洋人的姓氏

 

洋人社会的姓氏历史相对来说比华人晚了好几千年.

 

欧洲社会原本是个农业社会.没个乡村里的人口一般不多,人口的流动也不大.由于大家都互相认识,因此都没有刻意去为自己定姓氏.随着人口的增加,经商活动与人口的迁移变的频繁.再加上不同文化的相互影响下.姓氏渐渐的在十世纪后开始出现.首先出现姓氏的地区都是一些商务交繁忙的地带.在13世纪,在英国就有三份之一人口名叫约翰,威连,或李查的.为了让人更清楚所说的人是谁,人们开始在他人名的后面加上特征,如”李查,那个卖面包的”,或”约翰,那个威连的儿子”.这些名字后面加上的特征的叫法,最终演变成今日西方社会的姓氏.根据有关资料,目前西方人最古老的姓氏,只可追寻到公元916年.与华人4000年的姓氏文化可算小巫见大巫.

 

虽然洋人的姓氏大都是以某种特征取的,但由于文字与姓名的变异,有些姓氏的原意从字面上已经看不出他的愿意.不过我们仍可将常见的英文姓大可略分为以下几类:

* 以职业为姓: 如, 铁匠Smith,弓箭手Archer, 面包师Baker, 鱼夫Fisher

* 个人特征的姓: 如, 矮子Short, 褐髪的Brown, 白头佬Whitehead

* 居住地形为姓: 如, 山Hill, 河Rivers

* 居住的地名为姓: 如, 伦敦London

* 以父亲或先人的名为姓: 如Richardson的原意是Richard的儿子.Wilson原意是William的儿子.

* 封号: 有些贵族后代沿用了祖先受封的封号为姓.

* 以族名为姓:如MacDonald这姓便原是苏格兰的一个族群的名字.

 

西方姓氏的写法,许多人都以为是该家族刻意拼出来的.但是,事实上许多姓氏并非如此.在古代,识字的人不多.许多人其实对自己的名字,只会念不会写.所有记录也只有靠有关人员,凭发音并出来.这是否是该姓氏的原来写法.只有他家先人才知道.(可是他们始终回没来澄清.)这些随意的拼音,造成一姓多种写法的出现的状况.随着家庭的迁移他乡.口音的不同,其写法的差异就更加明显变了.据说英国名作家威连,沙士比亚的姓官方记录里就有多达16种不同的写法.

 

除了同姓异写外.同一写法的姓氏也可能在不同地方,不同时间,因不同理由而产生.如字面上是铁匠的”SMITH”.有人便认为部分姓”SMITH”的家庭,原直住在伦敦的”SMITHFIELD”和”SMITE”的两个不同地方的人.这姓”SMITH”的三户人在地理,职业与血缘上是没有任何关系的.

 

除了文化对西方姓氏有重大引向外,外来移民也对姓氏造成冲击.在历史上,英国曾经被罗马人,挪威人,诺尔曼人等所占领.入侵者在占领英国后,会主动的留下了他们的姓氏.目前的英文姓氏来源,部分可追溯到这些地方.相反的当外国人移民到英国,美国时,为了让大家能更容易互相沟通.人们常把非英语姓氏更改为大家容易记的几种常见英美姓氏.在改姓时,他们有时会将名字以拼音的方式造出新字,或在原姓上加入字母,使之变成已有的英文字,或容易被读的新字.甚至完全放弃原姓而令立一个大家听的懂看得懂的字.

 

在美国,许多居民原是由非洲掳来的奴隶.在当奴隶期间.他们都用主人的姓.在奴隶制度被禁止后.虽然有部分仍然沿用前主人的姓氏.有不少释放的奴隶给自己取上个别的姓.如有名的拳王莫哈默Muhammad Ali,他的原名便是Cassius Marcellus Clay.

 

在西方社会里,婚后的女性虽然不象日本一样的法定女士婚后该用夫姓.但是一般上他们还是都会放弃娘家的姓氏而改用丈夫的姓.在1960年后,女权抬头,有越来越多女性婚后不改夫姓.不过近年来,人们又开始流行回用丈夫姓氏的作法.然而,也有少数男人在婚后改用女方姓氏.这和我们入赘有点相象.一般都因为男士娶了贵族的女儿为妻.为了保留自己原有的姓氏,也有人在婚后,男女双方同时改姓把两方的姓连成一.比如,Smith先生与Jones小姐结婚后.改姓为Smith-Jones.近年来由于恐怖活动猖獗,许多国家为了控制恐怖分子的活动.已经禁止女性在婚后改用夫家以外的姓氏.